Dat maakt Stein voor de meeleesgroep: duidelijk en begrijpelijk

Alles valt of staat met begrijpelijke communicatie

In deze rubriek vertellen trotse inwoners van gemeente Stein wie ze zijn en wat ze doen. Deze keer: Sacha Bulté en Marianne Tummers.
Zij vertegenwoordigen de meeleesgroep van gemeente Stein. De leden hebben allemaal een verschillende achtergrond en helpen ons om
duidelijk en begrijpelijk te communiceren.

Gemeente Stein communiceert veel naar haar inwoners. Bijvoorbeeld op de gemeentelijke website, met brieven of via de Maaskentjer. Dat doet de gemeente om mensen belangrijke informatie te geven. Maar dan moeten inwoners wel begrijpen wat er wordt gezegd.

Het project ‘Heldere Taal’ helpt daarbij. Binnen dit project volgden medewerkers een training ‘begrijpelijk schrijven’. Ook heeft de gemeente sinds twee jaar een meeleesgroep. De meeleesgroep bestaat uit inwoners Henri Zelen, Theo Selder, Jo Janssen, Sacha Bulté, Chantal Frijns en Marianne Tummers en wordt geleid door Henrike Rutten van Stichting MEE Zuid-Limburg. Wij spreken Sacha Bulté en Marianne Tummers.

Ervaringsdeskundige

Sacha Bulté leidde een normaal leven, totdat een autoimmuunziekte alles drastisch veranderde. “Ik ben heel ziek geweest, had altijd pijn en was enorm moe. Daardoor kon ik niet meer werken en moest ik vaak leuke dingen afzeggen. Mijn wereld werd heel klein en ik kreeg zelfs een depressie. Sinds enkele jaren gaat het wat beter, ben ik stabiel en geniet ik weer. Ik wilde mijn leven weer oppakken, me weer mens voelen en iets betekenen voor de maatschappij.” Daarom ging Sacha vrijwilligerswerk doen bij Stichting MEE Zuid-Limburg. Als ervaringsdeskundige geeft ze voorlichting bij gemeentes, instanties en scholen. “Ik doe mijn verhaal en geef inzicht in hoe het is om met een ziekte te leven. Daarmee creëer ik bewustwording rondom dit onderwerp. Ik vind het mooi dat ik anderen hiermee kan helpen.”

Leden met verschillende achtergronden

Via haar vrijwilligerswerk hoorde Sacha van de meeleesgroep van gemeente Stein. “Door mijn ziekte heb ik last van hersentraagheid.
Daardoor kan ik me moeilijk concentreren en neem ik niet op wat er staat. Lezen is voor mij heel vermoeiend en dat maakt mij een waardevol lid van de meeleesgroep.” Zo heeft elk lid zijn eigen verhaal. De een is laaggeletterd, de ander heeft een herseninfarct gehad of is oud-docent. Ook zijn er mensen van buitenlandse afkomst of met een beperking. Allemaal lezen zij op een andere manier en daardoor komen er verschillende reacties op een tekst.Sacha: “Juist de verschillende achtergronden van de leden maken
dat de meeleesgroep écht een afspiegeling van de maatschappij is.”

Met hart en ziel

Marianne Tummers is lid van de meeleesgroep. Zij werkte vroeger als subhoofd op een verpleegafdeling in het ziekenhuis, toen ze uitviel vanwege lichamelijke klachten. Ze kreeg vervangend werk bij het patiëntenservicebureau. Daar hield ze zich onder andere bezig met de communicatie richting patiënten. “Hoe maak je iets beter leesbaar, begrijpelijk of minder beladen? Zijn digitale folders voldoende of hebben mensen ook nog een papieren folder nodig? De kennis en ervaring die ik daar heb opgedaan, wilde ik graag inzetten voor mijn medemens. Ik begon als vrijwilliger bij het ‘direct duidelijk panel’ van gemeente Stein. Daar kon ik namelijk met weinig fysieke inspanning, toch iets betekenen voor de maatschappij. Dat panel is later de meeleesgroep geworden en daar zet ik mij met hart en ziel voor in.”

Bewust met taal bezig

De meeleesgroep van gemeente Stein komt vier keer per jaar bij elkaar. Onder begeleiding van Henrike Rutten lezen ze dan teksten van de gemeente. Denk bijvoorbeeld aan de maandelijkse nieuwsbrief, een website tekst, een brief over je paspoort, een rampenplan of de verkiezingsfolder. Alle leden denken mee over verbeteringen. Marianne: “Wij versimpelen taal zodat iedereen het begrijpt. We kijken naar opsommingen, overbodige informatie of ambtelijke taal. Ook nemen we kleur, lettertypes en afbeeldingen mee in ons overleg. De tips en
opmerkingen gaan terug naar de medewerkers van de gemeente, zodat zij hiervan kunnen leren. Het is heel fijn om te zien dat zij ook daadwerkelijk iets doen met onze inbreng. We zien dat brieven veranderen, de organisatie is bewust met taal bezig en medewerkers brengen nu zelf teksten in. Helder communiceren wordt normaal in gemeente Stein en ons advies wordt ter harte genomen. Daardoor voelen wij ons heel erg gewaardeerd.”

Het werkt!

“Natuurlijk kun je de denk- en schrijfwijze van een gemeente niet in één keer veranderen”, vervolgt Sacha. “Dat is een proces van jaren. Maar het begin is gemaakt en we zien dat het werkt. Daarom willen we andere bedrijven en organisaties uit de regio ook oproepen om aan de slag te gaan met heldere taal. Alles valt of staat met begrijpelijke communicatie, daarin is nog heel veel winst te behalen.”

Toegankelijk

Naast dat de meeleesgroep van betekenis is voor inwoners, hebben de vrijwilligers er zelf ook veel aan. Sacha: “De meeleesgroep zorgt ervoor dat je nieuwe mensen leert kennen en zelf wat bijleert. We hebben lol onder elkaar en ik vind het superleuk om hier deel van uit te maken! Zo leuk zelfs dat ik solliciteerde voor de vrijwillige voorzittersfunctie bij de meeleesgroep van gemeente Sittard-Geleen. Fantastisch
dat ik die functie nu ook echt mag gaan vervullen. Nu kan ik communicatie voor nóg meer mensen toegankelijk maken.”

Lees de hele digitale Maaskentjer