Wat maakt stein voor Denny Erdkamp en Roger Pallada?

Binnenkijken bij de brandweer

In deze rubriek vertellen trotse inwoners van gemeente Stein wie ze zijn en wat ze doen in onze gemeente. In deze editie een vragenvuur aan Denny Erdkamp en Roger Pallada. Zij zijn bij de vrijwillige brandweer in Stein en vertellen enthousiast wat hun werk inhoudt.

Denny was pas 20 jaar toen hij brandweervrijwilliger werd. ‘Mijn vader is altijd bij de vrijwillige brandweer geweest, en nog steeds. Ik ben ermee opgegroeid. Als vroeger de pieper ging, zat ik aan het apparaatje gekluisterd om mee te luisteren. Zo ben ik zelf ook in het vak gerold. Later heb ik van mijn hobby mijn werk gemaakt. Ik ben beroepsbrandweer in Sittard, waar ik 24-uurs diensten draai. In mijn vrije tijd ben ik oproepbaar voor de vrijwillige brandweer Stein. Ook mijn kinderen groeien dus op met het brandweervak. Ze komen zelfs regelmatig mee naar de kazerne.”

Roger was jarenlang werkzaam voor defensie. Toen zijn contract afliep, werd hij lid van de vrijwillige brandweer in Stein. Zo kon hij toch iets blijven betekenen voor de samenleving. “Dat beviel zo goed, dat ik aan de slag ging voor het opleidingsinstituut voor de brandweer in Zuid-Limburg. Ik geef de tweejarige opleiding aan nieuwe brandweerlieden en verzorg trainingen voor gediplomeerde brandweerkrachten. Deze kennis komt goed van pas tijdens de opleidingsavonden in Stein.”

Wat houdt zo’n opleidingsavond in?

Roger: “Wij komen elke dinsdagavond samen om onze vaardigheden te trainen. Theorie is daarbij ondersteunend aan de praktijk. Natuurlijk moeten we bepaalde kennis hebben, maar oefenen in een echte situatie is voor ons veel belangrijker. Daarom benaderen we regelmatig bedrijven in de gemeente Stein. Het is voor ons ontzettend waardevol om binnen in een pand te kijken, zo zien we hoe het er écht aan toe gaat. De opgedane informatie en ervaring zetten we in als er een keer écht iets aan de hand is.”

Hoe vaak worden jullie opgeroepen?

Denny: “Gemiddeld krijgen wij zo’n 150 oproepen per jaar. Naast onze trainingsavond, zijn we dus nog zo’n 2 tot 3 keer per week actief voor de vrijwillige brandweer in Stein. Als de pieper gaat, laten onze leden alles uit hun handen vallen om zo snel mogelijk bij de kazerne te zijn. Wij willen vier minuten na een oproep met een volle brandweerwagen
wegrijden van de kazerne. Iedereen probeert om snel ter plaatse te zijn, ongeacht de privésituatie van dat moment. Alleen als je echt niet kunt komen, wijs je de melding af.”

Waar worden jullie voor ingezet?

Roger: “Wij hebben vier kerntaken: brand, hulpverlening, gevaarlijke stoffen en waterongevallen/groot watertransport. In dat laatste zijn wij gespecialiseerd en daarom hebben we aparte brandweerwagens en een eigen duikteam. Die worden niet alleen voor de gemeente Stein, maar in heel Zuid-Limburg ingezet. Zelf ben ik Specialist Waterongevallen bij Veiligheidsregio Zuid-Limburg. Een overblijfsel uit mijn triathlontijd.”

Denny: “Maar inwoners zien ons niet alleen bij noodsituaties. We geven regelmatig voorlichting op scholen, hebben een kraampje op de veiligheidsmarkt, ondersteunen bij evenementen en we zijn erbij als Sinterklaas aankomt.”

Wat maakt jullie vak zo leuk?

Roger: “Wij staan midden in de maatschappij en zijn er écht voor de burgers. Mensen zijn blij als wij verschijnen, wij komen een probleem oplossen! Zeker in gemeente Stein, kennen we heel veel personen én locaties. Dat is de kracht van een lokaal korps: je betekent iets voor nabije inwoners en kent het dorp op je duimpje. Al maakt het dat soms ook wel weer lastig. Als de pieper gaat voor een noodsituatie bij bekenden, kan dat heftig zijn. In zo’n geval nemen we taken van elkaar over. En we vangen collega’s altijd op na een uitruk, om het meegemaakte samen een plaats te geven.”

Denny: “Dat is zo mooi aan brandweer zijn, je functioneert als team. Je groeit daardoor niet alleen in het vak, maar ook als mens. Wij werken aan persoonlijke ontwikkeling en leren denken in het belang van de mens.”

Wat vindt jullie omgeving ervan dat jullie brandweerman zijn?

Roger: “Ons vak is onvoorspelbaar. Je kunt elk moment worden weggeroepen en weet niet of je een uurtje of de hele dag weg blijft. Dat vraagt loyaliteit van collega’s én hun naasten. Gelukkig is er in mijn privéleven volop begrip. En hoewel ik altijd blij ben als de pieper gaat -daar doe je het immers voor- voel ik ook een bepaalde verantwoordelijkheid naar mijn partner toe.”

Denny: “Brandweerman ben je niet alleen, maar met je gezin. Steun vanuit het thuisfront is noodzakelijk om dit werk te kunnen doen. Als voorzitter van de personeelsvereniging hou ik daar rekening mee bij de activiteiten die we organiseren. Zo staat er elk jaar een Moederdagontbijt op de agenda, zijn partners altijd welkom en regelen we ook iets leuks voor de kinderen. Paaseieren zoeken of een dagje dierentuin bijvoorbeeld. Ons streven is om van brandweer Stein één grote familie te maken, waarbij iedereen elkaar kent.”

“Bij de brandweer groei je als mens: wij werken aan persoonlijke ontwikkeling en leren denken in het belang van de mens.”

Oproep

De vrijwillige brandweer Stein zoekt collega’s! Hou jij van een uitdaging en woon of werk je in de omgeving? Bezoek dan een oefenavond of neem vrijblijvend contact op met denny.erdkamp@vrzl.nl voor meer informatie.